Повышение уровня моря приводит к тому, что соленая вода попадает в частные колодцы

ВЕСТПОРТ – Том Гебхард уже четыре десятилетия владеет летним домом в гавани Вестпорт, и он говорит, что каждый август в местную водопроводную воду проникает неприятный привкус. Но только когда семь лет назад он уехал в город и стал президентом некоммерческой ассоциации водоснабжения гавани Вестпорта, он понял, что происходит с соседними колодцами.

«Мы заметили, что соседи действительно жаловались на качество воды, и что у них гнила бытовая техника», — сказал он.

Проведя летнее тестирование подземных вод, Гебхард и команда добровольцев обнаружили, что вкус возник из-за резкого повышения содержания солей в грунтовых водах из-за колодцев, всасывающих океанскую воду.

Это явление называется вторжением соленой воды, и оно представляет собой новую климатическую проблему для сообществ, живущих в подземных водах прибрежной Новой Англии. Добавление океанской соленой воды в водопроводную воду делает ее неприятной на вкус и — в тяжелых случаях — непригодной для питья. Соленая водопроводная вода также представляет угрозу для здоровья людей с высоким кровяным давлением. Он разъедает домашние системы водоснабжения и бытовую технику.

В настоящее время больше всего пострадали густонаселенные сельские поселения с колодцами вблизи побережья: Вестпорт, части Южного Дартмута и восточный Род-Айленд. Проблема усугубляется летом, когда выпадает меньше осадков, а отдыхающие повышают спрос на грунтовые воды.

Но вторжение не представляет проблемы в Нью-Бедфорде, Мэрион, Маттапуазетте, Фэрхейвене или остальной части Дартмута. Эти общины обслуживаются общественными системами водоснабжения с внутренними источниками воды. Нью-Бедфорд получает воду из внутренних прудов, таких как пруд Ассавомпсет. В других городах используются колодцы возле реки Маттапуазетт. Дартмут также использует внутренние колодцы.

Тем не менее, Томас Бовинг, заведующий кафедрой геологических наук Университета Род-Айленда, говорит, что проблема Вестпорта – это «канарейка в угольной шахте» для сообществ Массачусетса, которые зависят от прибрежных грунтовых вод. Он отметил, что проблема будет только распространяться по мере повышения уровня моря и увеличения численности населения, что приведет к увеличению откачки грунтовых вод.

Гебхард сказал, что вода из его некоммерческой организации, которая поступает примерно в 50 домов в Вестпорте, по-прежнему «совершенно безопасна» для питья в августе, а соленость снижается по истечении месяца. Тем не менее, дома Гебхард за последние пять лет потратил около 3000 долларов на новые водонагреватели и посудомоечную машину, заменив бытовую технику, испорченную солевой коррозией. Он обеспокоен тем, что в будущем концентрация соли в скважинах не снизится после окончания августа.

«Мы работаем с нашими старыми скважинами, зная, что они находятся в затруднительном положении», — сказал Гебхард. «Мы пытаемся найти новый источник воды, и нам помогает город Вестпорт, но это непросто».

Проникновение соленой воды происходит в прибрежных колодцах. Под поверхностью прибрежной суши слой пресных грунтовых вод плавает поверх клиновидного слоя океанской соленой воды, который выступает вглубь суши.

Слой пресной воды плавает, потому что он менее плотный, чем слой соленой воды. Он пополняется за счет осадков, проникающих в землю.

Когда прибрежные колодцы качают грунтовые воды, они втягивают воду сверху и снизу забоя колодца, как когда кто-то сосет соломинку в стакане с водой. Когда повышение уровня моря поднимает подземную линию соленой и пресной воды слишком высоко или чрезмерная откачка поднимает линию вверх, соленая вода может попасть в систему колодезной воды.

Джеймс Хейсс, профессор гидрогеологии Массачусетского университета в Лоуэлле, сказал, что вторжение морской воды развивается медленно и, похоже, сейчас изолировано от лета в нескольких северо-восточных городах. Тем не менее, он сказал, что она может усилиться по всему штату по мере изменения количества осадков, повышения уровня моря и расширения прибрежной застройки.

В конечном итоге, по его словам, эта проблема приведет к потере источников питьевой воды.

«Это долгосрочная угроза, которая, возможно, не является серьезной проблемой для прибрежных сообществ сегодня, но в будущем она будет ухудшаться», — сказал Хейсс. «Я думаю, что в Новой Англии нам следует обратить на это внимание».