Рецензия: В «Рагу» кипит история печали и выживания.

Церковная еда — не единственное, что варится на маминой кухне в «Рагу». В пьесе Зоры Ховард, финалистки Пулитцеровской премии 2021 года в области драмы, которая сейчас идет в театре Пасадены до 6 августа, основное внимание уделяется борьбе поколений, постоянно находящейся в самом разгаре в семье чернокожих женщин.

Мама (Лиза Гэй Гамильтон), чрезвычайно требовательная, помешивает горшок и отдает строгие приказы. Для нее это важный день – по причинам, о которых нам остается только догадываться – и она хочет, чтобы все было идеально. Ее дочь Лилиан (Рослин Рафф) совершила специальное путешествие со своей маленькой дочерью Лил Мамой (Саманта Миллер) и сыном Джуниором (который не появляется в спектакле, но чье присутствие за сценой имеет решающее значение для истории).

Нелли (Жасмин Ашанти), 17 лет, привязанная к телефону, живет с мамой. Кажется, она ее младшая дочь, хотя Ховард избегает прямолинейного изложения, рассматривая действие через слегка мечтательный фильтр. У каждого из персонажей есть предыстория, но о том, что происходит в их жизни, мы узнаем в основном из их часто горячих разговоров.

Напряжение на кухне не ослабевает. У мамы, за которой остается последнее слово, неуточненные проблемы со здоровьем. У Лилиан семейные проблемы. Нелли переживает роман, который меняет ее будущее. А Маленькая Мама просто пытается держаться подальше от перекрестного огня.

Ховард написал необычную драму о кухонной раковине. «Тушеное мясо» больше связано с образцом, чем с сюжетом. История прослеживается в своем пути повторения. Записаны повседневные горести, разочарования и надежды трех поколений чернокожих женщин. Как и их стойкость, чтобы выжить в мире экономических трудностей, эмоционального пренебрежения и хронического насилия.

Концептуальный дизайн «Тушеного мяса» может оказаться более убедительным, чем его исполнение. Драма статична и состоит из повторяющихся цепочек разговоров. Спектакль не столько развивается, сколько вспыхивает. Намеки на трагический финал размещены незаметно, но только в ретроспективе точки соединяются.

Когда Маленькая Мама сообщает, что проходит прослушивание на роль в шекспировском «Ричарде III», последующая дискуссия кажется второстепенной. Она претендует на роль овдовевшей королевы, чьи дети убиты. Мама, основательница и почетный режиссер Высшей драматической лиги Маунт-Вернон и первая солистка Сионской церкви Greater Centennial AME, учит ее пережить правду о сцене плача матери. Она знает реальность травматической утраты и хочет, чтобы ее внучка поняла, через что проходит ее персонаж.

Герои являются отражением друг друга. Каждая из этих женщин уникальна, но их юмористическое подшучивание, вспышки гнева и разочарования кажутся взаимозаменяемыми из-за общего качества диалогов. Эффект может быть расслабляющим.

В постановке, поставленной Тайлером Томасом, кухонный гарнитур, спроектированный Таней Орельяной, который выглядит достаточно правдоподобно, чтобы создать роскошный фуршет, не имеет необходимой текстуры, чтобы справиться с трудным заданием Говарда. Актеры хороши сами по себе, но в более уютном доме спектакль был бы более захватывающим. («Тушеное мясо» выиграет от дополнительной информации, которую могут дать крупные планы.)

Гамильтон, получившая премию Оби за незабываемое исполнение в «Песне долины» Атола Фугарда, выполняет диктаторские приказания мамы, как женщина, которую заставили почувствовать, что в этом мире у нее нет права на ошибку. В роли Лилиан Рафф привносит тихую вежливость в шумные семейные конфликты и душераздирающую уязвимость, рассказывая о том, как эмоционально погиб ее брак. Нелли Ашанти смело и правдоподобно бурна. «Маленькая мама» Миллера убедительно юна в своей решимости остаться одна.

Вместе эти четыре женщины образуют сложную фигуру. Они являются основными ингредиентами драматического предложения, которое более сложно, чем его поверхностное знакомство. Ховард пытается прорваться через реалистическую условность к чему-то более вневременному трагическому.